………　オペラの作品としての、この作品の面白さはどこにあるのでしょう? 

​　ドラマと音楽の面で、これほど完成度の高い作品は他にありません。それもこれも、さまざまなドラマがこの作品に織り込まれているからですね。まずはヴィオレッタとアルフレードの悲恋の物語ですが、それだけでも十分に熱いドラマです。 

​　地方出身の純朴なアルフレードは、パリで華やかな生活を送るヴィオレッタに恋をする。ヴィオレッタはそんな彼の告白に戸惑いながらも愛を受入れる。二人の、束の間の日々。ジェルモンの訪問とヴィオレッタへの要求。最後には彼女が折れ、身を引きますが、アルフレードはそれを裏切りと誤解し、彼女に怒りをぶつけます。その中でヴィオレッタの病状は悪化し、さらに真実を知ったアルフレードの後悔。二人の愛の確認、最後はヴィオレッタの死......。それだけのドラ マが展開しながら、これほどよどみなく物語が展開するオペラは珍しいですね。そして、その節目ごとに美しいアリアが挿入されています。

​ 　一方で、この作品は、二つの価値観・道徳観の対立のドラマとして見ることも出来ます。享楽的な生活を送りながら、アルフレードによって真実の愛に目覚めたことを悟るヴィオレッタ。それに対し、信仰心と道徳、そして何よりも家族を守ることを重んじるジェルモン。第二幕の、二人の息詰まるような対峙は、このオペラの要と言ってよいでしょう。

​　ヴィオレッタとアルフレードは快楽への憧れと真実の愛の追求という価値観を共有していますが、ジェルモンは現実主義的な考え方から二人を引き離します。親と子の世代間の対立、あるいは、理想主義と現実主義の対立と捉えることも出来るでしょう。ドラマが重層的に積み重なった作品です。

​

………　ヴェルディはこの作品に「La Traviata」というタイトルを付けました。「La Traviata」とは、直訳すると「道を踏み外した女」あるいは「堕落した女」という意味ですね。邦訳の「椿姫」とは、少しニュアンスが違うような感じがします。

　ヴィオレッタは、「高級娼婦」という存在です。ルネサンス期のイタリアには「コルティジャーナ=宮廷に仕える婦人」と呼ばれる女性たちがいました。簡単に言うと、君主や国王の愛妾のことですね。やがてフランスなどにもそうした女性が生まれていきます。さらに19 世紀になって市民社会が成立すると、彼女たちのパトロンは王侯貴族だけでなく、富裕な市民や知識人、芸術家といった人たちにまで広がります。ヴィオレッタはそんな一人で、美貌と知性を兼ね具え、気品があって趣味のよい、男性にとっては理想の女性なのです。

　しかし、彼女の華やかな生活も、所詮は「裏社交界」で成り立っているだけ。一般市民の道徳観からすれば、やはり「道を踏み外した女」なのです。ヴェルディが「道を踏み外した女」というタイトルを選んだことで、ヴィオレッタという女性が、真っ当な人生を送ることが出来ない運命にあった女性であることを際立たせ、結果的にヒロインの悲劇的な最期がより劇的に印象付けられることに なりました。

………　そんなヴィオレッタを演じるのは大変ですね。

　そうですね。彼女はアルフレードに強く惹かれながらも、今の生活を捨てられるか思い悩んでいる。アルフレートと二人で暮らし始めますが、その生活のため に財産を使い切ってしまうことにも不安を感じています。

　そこにジェルモンが介入してくる。それによって彼女の心の葛藤はますます深まって別れを決意することになりました。しかし、それをアルフレードに告げることは出来ない。黙って、彼の前から姿を消します。やがてアルフレードと再会し、彼から問い詰められると、彼女は「他の男を愛している」と自分を偽るんですね。

　彼女は病床で祭りの歌を聴きながら、都会の中で孤独感に苛まれる。娼婦として生きざるを得なかった現実の自分と真実の愛を求めるもう一人の自分との間で葛藤するんです。本来の自分になりたいという彼女の望みは、死をもってようやく叶えられる。息絶える瞬間、彼女の中に湧き上がる「不思議な力」は、 まさに第二の生の始まりを暗示しているように思います。

　そのようなヴィオレッタの心の葛藤は、ヴェルディの音楽によって優れた芸術表現へと昇華されています。例えば、1 幕終わりのアリア、2 幕のジェルモンとの掛け合い、そして、3 幕で死を覚悟して歌うアリアなどです。そういったところをどう歌っていくか、歌手にとってはそこにこの役を演じる醍醐味があるのではないでしょうか。ぜひ、多くの方々に私たちが作る舞台を観ていただき、この作品の素晴らしさを知ってもらいたいと思います。